MINEROS

ORO: Etimología: Del latín aurum. Fórmula química: Au.   Origen: El Oro es encontrado algunas veces en estado de pureza. Se extrae de las siguientes fuentes: en las vetas de Oro, generalmente acompañado de cuarzo; el Oro de aluvión, El Oro está enlazado genéticamente con las intrusiones ácidas, el más característico es el de origen hidrotermal en los filones cuarcíferos, donde va acompañado de la Pirita, la Arsenopirita, la Galena, las menas grises, la Calcopirita, la bismutina, los telúridos. Además, el Oro se encuentra en las menas (concentraciones de material a grandes profundidades) de los yacimientos de polimetales, Cobre, metales raros, Uranio y otras, de las cuales se extrae simultáneamente.

  Descripción: El Oro junto con la Plata, platino,
etc., forman el grupo de los
metales preciosos. El Oro ha ejercido una gran influencia en el poblamiento de
algunas regiones, pues la noticia de su existencia ha atraído siempre a millares
de personas ansiosas de hacerse ricas rápidamente. Como ente de transacción
económica internacional, el oro ha sido expresado en base a la unidad de
quilates; el oro puro tiene por ley 24 quilates.

La Formación El Callao: El descubrimiento del Oro en la Guayana venezolana se debe al brasileño Pedro Joaquín Ayrés, quien en 1824 llamó la atención de los moradores del pueblo de Tupequén sobre el contenido aurífero de las arenas de Yuruari. La producción comenzó en 1829, pero pronto se interrumpe desde 1830 hasta 1856, motivado al período de inquietud y agitación política por el cual atravesó el país en los albores de su vida como nación independiente. A pesar de todo esto en 1849, los señores Pedro Monasterio, Andrés Hernández y otros, establecieron los primeros lavaderos de Oro en las arenas aluvionales del río Yuruari.   Los primeros depósitos de Oro de Venezuela se asocian con una mineralización hipo termal tipo Au-Fe-W que ocurrió en el periodo precámbrico hace unos 4.800 millones de años y afectó gran parte de la región central del Escudo de Guayana, principalmente a la Formación El Callao que pertenece al grupo Pastora. Como consecuencia de la gran extensión de esta zona metalogénica, depósitos secundarios de Oro en aluviones y eluviones son abundantes a todo lo largo de las regiones oriental y central del Escudo de Guayana.

  Localidad tipo: Río Yuruari desde la desembocadura de la quebrada Iguana hasta
1,5 kilómetros aguas arriba, municipio autónomo El Callao del estado Bolívar;
hoja de Cartografía Nacional Nº 7838, escala 1:100.000.

  Descripción litológica: La unidad consiste casi en su totalidad de metalavas de
composición basáltica (Menéndez, 1972); comúnmente exhiben estructuras en
almohadillas hasta de 2 m de diámetro, que presentan amígdalas principalmente de
cuarzo que se concentran en el tope de los flujos, además de fracturas radiales
rellenas de epidoto y cuarzo; algunas coladas presentan estructura columnar. Las
lavas almohadilladas son afaníticas y alternan con coladas no almohadilladas, de
grano mas grueso y textura subofítica. Brechas de flujo de hasta 40 cm de
espesor alternan con las coladas de lava. En la parte superior contiene jaspe y
metaftanitas ferruginosas y manganesíferas. La unidad ha sido afectada por
metamorfismo regional de bajo grado, facies del esquisto verde, que localmente,
en las zonas de contacto con masas graníticas, pasa a facies de la anfibolita.
Las lavas y rocas básicas intrusivas asociadas cambian gradualmente a color mas
oscuro al aproximarse a las masas graníticas del Complejo de Supamo, cambio que
es paralelo a un cambio en la mineralogía metamórfica y en la textura. Korol
(1965) describió originalmente la unidad como constituida de lavas espilíticas.
Menéndez (1994) ilustró la tendencia de cristalización magmática de las rocas
volcánicas de las unidades del Grupo Carichapo, donde indicó que las lavas de El
Callao son esencialmente toleitas normales con tendencia a toleitas ferruginosas

La Mediana Minería

Gracias a los planes de estimulo al desarrollo minero ejecutado por el estado Venezolano representado por CVG Minerven, se cumple con la reglamentación de proyectos que dan como fruto elevar de pequeños a medianos empresarios; La empresa estatal Venezolana garante de la explotación racional, asumió en el año 2000 el compromiso de promover la explotación sustentable, de esta manera la empresa responde a las inquietudes de un grupo de “pequeños emprendedores” dispuestos a trabajar bajo la figura del arrendamiento y contrato con asesoría en aspectos técnicos y ambientales. En cada caso la inversión que deben hacer los particulares interesados esta alrededor de los 200.000 dólares (500.000 millones de Bolívares) contemplando exploración, maquinaria, instalaciones, laboratorios, y personal.

  Una vez localizada la estructura geológica de las concesiones
en arrendamiento, se debe cumplir con una serie de exigencias, entre ellas la
constitución legal de estas empresas, así como permisología ambiental, entre
otras. Es importante señalar que estas concesiones también son una fuente de
práctica para los estudiantes universitarios de geología y minas de la zona que
encuentran en ellas una oportunidad para sus pasantias de grado y luego de ello
un empleo seguro.

De esta forma se fomenta en EL Callao la minería organizada, legal y segura, la recuperación del oro ampliamente criticada por el uso y abuso del mercurio no constituye problemas en estas concesiones pues ellas trabajan con el sistema del Concentrador “Knelson” de Recuperación de Mercurio (KC-MR) que está diseñado para recuperar mercurio simultáneamente con oro y otros metales preciosos. Se ha demostrado que el KC-MR recupera 98% de mercurio metálico elemental, ya sea en su estado natural, presentándose como un producto secundario de una operación minera previa, o que haya ocurrido como resultado de otros procesos industriales. Durante su operación el KC-MR contínuamente descarga mercurio en un tanque acumulador. El mercurio puede extraerse luego sin riesgo para tratamiento posterior. El KC-MR puede surtirse ya sea con sistema de control manual o con el Sistema Independiente de Control Knelson (KICS) para lograr una completa automatización.

Pequeña Minería

Población total estimada: 10.000 mineros, aproximadamente 25% extranjeros Trashumancia del pequeño minero Ausencia de organización social Baja calidad de vida, a pesar de la existencia de valiosos recursos naturales, caracterizada por deficiente presencia del estado en lo relativo a salud, educación, vivienda, infraestructura, seguridad y orden público Deficiente control fiscal Baja productividad resultante de tecnología atrasada Ausencia de asistencia técnica Deterioro ambiental caracterizado por contaminación mercurial de aguas, suelos flora y fauna y deforestación incontrolada

  Explotación minera informal con ausencia de control y
fiscalización estatal tanto del proceso de explotación como de la
comercialización del mineral. Notable contrabando de extracción

 
Desde la formación de El Callao hasta hoy, mineros organizados en grupos o de
manera independiente (Los llamados Piratas) comenzaron, excavaciones en toda la
zona adyacente al pueblo.

Estos emplazamientos que antaño que formaron algunas decenas de mineros, hoy alberga a miles de personas entre martilleros, machineros, recorteros, motosierristas, esposas, cocineras y niños que alegremente juegan entre los “barrancos” con la inocencia de quien no se sabe al borde del abismo.

  Humildes residencias de troncos como pilares, techos de zing y paredes plásticas
evocan las “Casas de Cartón” del tan renombrado Alí Primera, donde los mineros
descansan tras las largas jornadas de trabajo en chinchorros o en sillas de
trenzados sintéticos, si de pasar una velada comunal se trata; charlando, riendo
o simplemente sintiendo como la melanina se activa con la luz del sol.

La dinámica en las minas
 
Es simple, algo metódica incluso, puesto que la organización de estas
comunidades mineras están bien definidas en las tareas que deben hacer cada uno
de sus miembros.

 
“Existen barrancos profundos -huecos- que van desde los 10 hasta los 100 metros
de profundidad y escasamente el metro y medio de diámetro- donde grupos de 4
mineros bajan para ir extrayendo el material en mochilas -sacos- tras agotadoras
jornadas de 24 horas.

Pero para ello es necesario tener encendida la bomba de agua o propulsor para irse abriendo espacio entre el agua salada cargada de minerales, pues La mayoría de las minas de el callao se inundan por los ríos subterráneo y venas del mar que las atraviesan, a estas profundidades.

  Es así como, con la ayuda del propulsor, los mineros armados con cinceles,
martillos y picos van formando las galerías y túneles propios de los guerreros
rojos del Vietnam de los 70´s. Largos pasadizos descendentes, de los cuales han
llevado sus piedras y tierras al exterior que son procesadas en los molinos, con
la esperanza de obtener 10, 15, 20 ó 30 gramos de oro por tonelada de material.

 
Sin embargo, la tarea no es fácil, las jornadas de trabajo de éstos mineros
alcanzan las 24 horas continuas donde, la comida y el agua le son bajados los el
barranco en forma de aljibe.

 
”Para avisarles que le vamos a enviar comida y agua a nuestros esposos apagamos
la luz de la mina tres veces y ellos saben que deben subir a la boca del
barranco (...) pero si por el contrario ellos quieren llamarnos para pedirnos
algo, tocan el timbre y nosotros nos asomamos al barranco para ver que quieren”,
narra Josefina Zorrillo esposa de un minero.

Metodología del Trabajo
 
En el pozo, el trabajo es constante, día y noche, la motobomba va sustrayendo el
agua, mientras los mineros van recolectando el material a punta de cincel, mazo,
pico y pala; a medida que van avanzando los túneles se hacen marcos de madera
(Timbas) para hacer mas seguro los pasadizos y prevenir derrumbes; así como
rampas equipadas con poleas para facilitar el traslado de las mochilas hasta la
boca del barranco.

 
No obstante, para estos topos del oro, todos los caminos no conducen al dorado,
muchas veces trabajan haciendo galerías donde el material que sacan no contiene
oro y tienen que tomar otra dirección sin mayor remedio ni recompensa. También
se encontran con túneles que, aunque contienen un buen tenor su inestabilidad
hace que retrocedamos y a las horas vemos como se han derrumbado.

 
Los mineros comentan que gracias a su experiencia -no menos de 5 años- pueden
advertir qué galería representa un peligro para sus vidas, motivo por el cual
las desgracias han sido evitadas.

 
Las funciones que cumple cada minero de la cuadrilla son las siguientes:
martilleros (quienes hacen las galerías o túneles), machineros (quienes
trasladan el material a la superficie; así como baja la comida y el agua al
final de la mina), el motosierrista -quien va armando las estructuras de arcos a
lo largo del túnel- y el recortero, que cumple múltiples funciones, es
coloquialmente llamado “utility” y que a la final son los que terminan
aprendiendo todos los pasos del proceso ya que en un momento u otro desempeña
los diferentes cargos en ayuda de sus compañeros, pues cuando algono de ellos
sufre un percance, el recortero entra en acción y los trabajos continúan sin
perder un solo instante, mientras el desfallecido trabajador se recupera en la
superficie.

Beneficios Obtenidos

Muchos asocian al minero con riqueza, dólares y fajos de billetes naranja; no obstante, para el trabajador de las minas, su profesión se torna de subsistencia, ligados a una exigencia física extrema y al azar o “golpe de suerte” que muchos -al igual que el gordo de la lotería - nunca llegan a obtener a pesar de su perseverancia. Todo aderezado con la cultura de la pobreza que se forrna en la mayoría de las comunidades mineras del estado Bolívar.   Del 100% del oro obtenido, el 10% se queda el molino como pago por procesar el material. Del -ahora- 90% del oro obtenido, el 50% corresponde al dueño (s) del pozo o barranco (que invierten en insumos y materiales para mantener las condiciones operativas de la mina) y el restante 50% es dividido entre los 4 mineros que extrajeron el material. Al final a cada minero le corresponde un 10% de todo el metal precioso extraído.

  Sin embargo, para los dueños de la mina, no todo es ganancia, pues tienen que
invertir en equipos y todos los materiales necesarios para la operatividad del
pozo.

  A pesar de todo ello y de no contar con ningún beneficio o seguridad social, los
mineros albergan la esperanza de tener un golpe de suerte y lograr un mayor
dividendo por los años pasados por los senderos del centro de la Tierra.

Nuevas Acciones en ayuda de los Pequeños Mineros

  El Gobierno Venezolano además de permitir la instalación de grandes empresas
también da cabida y continuidad a los programas de apoyo a la pequeña minería,
un ejemplo es la Corporación Venezolana de Minería del Estado Bolívar, CVM, una
cooperativa minera que cuenta ya con 15 mil miembros. En El Callao, esta
asociación para el desarrollo de la pequeña minería del oro, comenzó el año 2002
agrupando a las asociaciones mineras ya establecidas de la zona. CVM como una
cooperativa de cooperativas se convierte en un ente de mayor jerarquía que puede
darle solidez a los proyectos grupales e individuales.

  Actualmente la cooperativa crea de cinco mil a ocho mil (en todo el Estado
Bolívar) empleos que generan los mismos miembros. Incluso hay más de 400 mineros
que están desarrollando sus propios proyectos.

Plan Integral de Desarrollo Sustentable de las Comunidades Mineras

  La Mision Piar consiste en un conjunto de programas orientados a alcanzar, bajo
una concepción holística, el desarrollo ambiental, social y económicamente
sustentable de las comunidades mineras.

Objetivos Específicos:

• Económico: Aprovechamiento racional y organizado de los recursos existentes en
  el área complementando el incremento de la producción minera con el desarrollo
  de actividades forestales, agrícolas, turísticas, artesanales y comerciales
• Social: Sustitución de la situación de pobreza, y exclusión por otra donde el
  nivel y calidad de vida esté acorde con la dignidad humana actualmente altamente
  deteriorada en las zonas mineras
• Territorial: Lograr la estabilidad y el asentamiento territorial del pequeño
  minero y su familia, la defensa y ejercicio de la soberanía
• Político: Propiciar la participación ciudadana para elevar la conciencia
  política y facilitar la mejor comprensión del proceso de cambio
• Internacional: Contribuir a diversificar la oferta exportadora venezolana
• Ambiental: Recuperación de áreas degradadas por explotaciones mineras y
  enmarcar las nuevas explotaciones dentro del manejo conservacionista del
  ambiente

El Oro como fuente de Empleo:

  En todo sitio donde exista una mina, no solo se benefician los mineros del
producto de la tierra, sino también se genera toda una red de empleos indirectos
de personas que no son mineras pero que dependen de la minería.

  La actividad minera desde siempre ha sido el primer por no decir único motor de
la economía en la zona, gracias a la producción aurífera en EL Callao podemos
contar con todo tipo de comercios y empresas de servicios que apuestan a su
rápido desarrollo, gracias al constante flujo de capital.

Por: Orfebre Álvaro Pinto.