CALIPSO

Cuando escuchamos hablar de Calipso y Carnavales inmediatamente nos trasladamos a un pueblo muy especial ubicado al Sur de Venezuela, inmediatamente nos trasladamos a un pueblo muy especial ubicado al Sur de Venezuela específicamente en el Estado Bolívar, llamado EL CALLAO. Pueblo que se caracteriza por poseer una gran riqueza cultural que se expresa con todo furor en tiempos de carnaval, en donde se conjuga el calipso, el baile y sus disfraces. Tiene dos grandes herencias: el Fútbol y el Calipso que se dejaron sentir por primera vez en El Callao y siguen teniendo mayor vigencia en nuestros días. El Calipso es una expresión rítmica y melódica “sui - generis” que permite expresar valores que identifican a los pobladores de esta laboriosa comunidad minera.

El carnaval diferente a los de otras regiones del país; es una fiesta original, alegre, participativa donde convergen madamas, mineros, mediopintos, comparsas, comparsitas infantiles, bum – bac, cuatros, rallos, voces en coro cantando con amor y alegría dando la bienvenida a los turistas que nos visitan; demostrando que somos un pueblo lleno de hospitalidad y con mucha organización por parte de la Alcaldía del Municipio en combinación con Autoridades Civiles y Militares, Organizadores de Comparsas Adulta e Infantiles y Asociaciones de Vecinos que aportan todo su apoyo para darle mayor colorido a estas grandiosas festividades.

Esta nueva cultura producto de las mezclas, trae consigo un saber y un
conocimiento que forma parte de la cultura y tradición de los pueblos, lo cual
se evidencia a través de las manifestaciones folklóricas. La definición de la
palabra folklore establece que esta palabra está compuesta por dos voces
pertenecientes al antiguo idioma anglosajón; en primer lugar la raíz “Folk”
equivale a gente, pueblo común y en segundo lugar “Lore” que significa viejo
saber del pueblo. En conjunto la palabra Folkloresignifica cultura de Pueblo.

En consecuencia, el calipso como resultado de la unión de
diferentes culturas que a través del tiempo han ido adquiriendo rasgos
propios, ha pasado a ser una forma de expresión folklórica popular que
contiene, tanto un conocimiento aprendido de los hechos y
acontecimientos del medio.

Por lo tanto podemos decir que el largo proceso de conformación de esta
cultura callaoense se originó a través del asentamiento de los aportes
culturales traídos por los inmigrantes y que en la actualidad han dado
rasgos propios y definidos de la cultura de este pueblo, que aún tiene
presente sus raíces y sus tradiciones como base para encaminar su futuro
y enfrentar su destino.

Según el Sr. Ramón Emanuelli Poggi, cronista del pueblo de El Callao,
dice que “en cuanto al calipso sus orígenes no tiene nada que ver con
Trinidad, aún cuando esta isla dejó de ser venezolana por los años 1700,
el movimiento del calipso tuvo otro origen, otra razón, de donde los
visitantes de estas islas revolucionadas, se conjugaron para protestar o
desahogar las malas experiencias. De alguna manera buscaron representar
una esperanza, manifestando las vicisitudes que habían vivido junto al
tambor”.

ANTECEDENTES

El Calipso es el nombre dado a los ritmos y cantos afroantillanos de Trinidad, que se inició en los albores del Siglo XIX, dicha presunción se hace basado en la tradición oral. El Calipso de El Callao es para los callaoenses no sólo una expresión musical, teatro o danza, sino actitud mental, una filosofía de raíces profundas que permite comprender las complicadas costumbres que han resultado de esa mezcla, en la que diferentes nacionalidades aportaron sus usos y costumbres sin egoísmo cultural.

En El Callao, cada comparsa tiene su propio conjunto de Calipso, que consta de 6
u 8 tambores, 1 o 2 cuatros, 2 charrascas, 2 o 3 maracas, 1 triángulo y algunas
campanas. El triángulo está hecho de acero y se golpea con un bastoncito
metálico, a veces los muchachos tocan silbatos o guaruras. Los instrumentos
musicales de mayor importancia son los tambores. En el pasado antes de que se
usaran equipos eléctricos y amplificadores, formaban parte de los conjuntos
musicales algunos bandolines, violines y guitarras ordinarias, las maracas se
hacían de lata montadas en bambú.

El Tambor principal, llamado “Bum - Bac“ o Bubaco, Líder o Repinto, es el más
pequeño y está elaborado en madera y sólo tiene un parche. La piel de chivo o de
vaca es fijada al cuerpo del instrumento, con los dedos que entorna el ritmo que
es repetido en forma de contrapunto por los otros tambores.

Los versos del calipso son cantados por un solista y los músicos y bailadores
repiten los estribillos después de cada estrofa. Los calipsos son satíricos y
críticos, comentan eventos recientes alusiones políticas; se cantan en inglés
y/o español.

Cada agrupación compone su “Calipso de año” que es presentado al público por
primera vez el día lunes o martes de carnaval.

En tiempos más antiguos los calipsos contaron cuentos en forma de baladas
folklóricas, pero hoy en día los textos se reducen a gritos, palabras
improvisadas y frases con poco sentido. Los ritmo del calipso son algo distinto
en cada grupo. El Calipso tiene en Venezuela peculiaridades con relación a
manifestaciones similares que se dan en otros países caribeños.

Hablar del Calipso de El Callao, es hablar de Isidora, por cuanto encarnó en
vida y aún lo hace espiritualmente, la interpretación de la forma de ser muy
especial del callaoense, al igual que la comparsa “Amigos del Calipso”, que nace
de un movimiento donde participan hombres y mujeres que reflejan el sentir de un
pueblo.

El significado de la palabra calipso, la cual nos cuenta el Sr.
Kenton St’
Bernard “el calipso data del tiempo de los esclavos, no específicamente con el
nombre de calipso, sino de Carrizo. Es una manifestación que utilizaban los
esclavos cuando se reunían de noche, en una canción que se llama Caya, que
actualmente nosotros le llamamos, inclusive Capaya, que es cuando la gente se
junta para algún tipo de motivo”.

CARNAVAL EN EL CALLAO

El Callao en su primera década contó con más de doce empresas dedicadas a la
minería y se unieron a los habitantes de origen local, en grupo de ingleses,
norteamericanos y franceses, un notable número de pobladores oriundos de las
Antilla Británicas y Francesas integrándose así al pueblo, lenguas y costumbres.

Una de ellas es la celebración del carnaval, que vino a convertirse en fecha
apropiada para expresar esta síntesis cultural, mediante la música y baile del
calipso. Para 1925 el Carnaval de El Callao tenía bien ganada fama, sus
pobladores se preparaban con anticipación para las fiestas.

...“Ya a fines del año comenzaban a entrar por la Oficina de Correos de Ciudad
Bolívar los voluminosos bultos postales, contentivos de los pedidos que a la
firma Weldon’s de Londres (especialista en elaboración de disfraces), habían
hecho con antelación los negros de El Callao. Venían en ellos lujosos atavíos,
sedas y encajes en profusión, trajes de dama de palacios, pastoras, toda una
variada gama de disfraces femeninos y para los hombres no eran menor; marqueses,
mosqueteros, patricios, romanos, arlequines”...

Pedro José Muñoz, La Nota de los días. OCI, 1971.

A estos se sumaban las imponentes estampas de las madamas, con sus amplios y
complicados trajes, laborioso el anudado del turbante de “Madras” como se ve en
Martinica y Guadalupe, las comparsas y los mamarrachos.

En el proceso de popularización de su carnaval regional jugaron rol trascendente
algunas personalidades como Isidora Agnes, popularmente conocida como “La Negra
Isidora” (†), Lourdes (Lulú) Basanta, Humberto Wallace (El Gago), hermanos
Clark, Kenton St’ Bernard y otros que durante largos años se han empeñado en
mantener vigorosa la festividad; han contado con el apoyo de colaboradores como
Juvenal Herrera (†), para lograr extender su alegría al resto del país.

Los preparativos del Carnaval de El Callao, se inician virtualmente el día
Miércoles de Ceniza, cuando se hace una espontánea evaluación del trabajo
realizado y se plantean las primeras ideas para el que ha de venir, la
elaboración de los trajes requiere un lento y cuidadoso proceso, así la
composición de temas musicales, ensayos de conjuntos, de instrumentistas y
bailarines de las comparsas, que se mantienen en riguroso proceso para
sorprender a propios y demás asistentes cuando llegue la ocasión.

Tempranamente se impulsan la recolección de fondos por parte de la Gobernación
del Estado, para la adquisición de los costosos adornos para los disfraces de
las diferentes comparsas y comparsitas infantiles, alquiler de equipos, premios
y otros.

Existe por tradición un núcleo de personas que se encarga de la organización de
las comparsas constituidas. Cada grupo lleva su conjunto musical que desde hace
algunos años, se apoyan en equipos de amplificadores de sonidos.

En las comparsas destacan la participación de “Los Amigos del Calipso”, Brisas
del Yuruari, La Nueva Onda, La Renovación, preparan grupos de personajes
ingeniosos y ricamente ataviados. Otros se incorporan al desfile disfrazados o
no, siguiendo a los conjuntos musicales.

El Carnaval de El Callao, se inicia propiamente, el día domingo con una misa de nueve, seguida por el desfile de las comparsitas de niños disfrazados donde destacan los trajes de Madamas, Mineros, Diablos y Medio Pinto. Entre el júbilo de numerosas personas, ese mismo día en la tarde desfilan los adulto en las tradicionales comparsas, cada una con su propio conjunto musical: The Same People, Los Veteranos, Nueva Onda, Nueva Generación, La Nueva Versión del Calipso, Renovación, Galería 7, The Family Ground. Los participantes lucen hermosos disfraces y bailan alegremente desde tarde hasta las primeras horas del día lunes, cuando todos recorren las calles cantando calipso: In The Morning Cohen I Wake, en una vieja costumbre llamada amanecer feliz.

El Callao de hoy día, en la época de carnaval; tiene una afluencia muy grande de
turistas de todo el territorio nacional e incluso internacional, tiene además un
rostro muy bonito con sus Calles, Plazas y Bulevares, no solamente en la época
de carnaval, la Alcaldía del Municipio El Callao se encarga de mantener limpia
sus calles durante todo el año.